空飛ぶ恐竜の種類 – 名前と写真

恐竜は中生代の支配的な動物でした。この時代を通して、それらは非常に多様化し、地球全体に広がりました。それらの中には、あえて空中に植民地化し、さまざまな種類の飛行恐竜、そして最終的には鳥類を生み出したものもいます。

しかし、一般に恐竜と呼ばれる巨大な空飛ぶ動物は、実際には恐竜ではなく、別の種類の空飛ぶ爬虫類です。もっと知りたいですか？空飛ぶ恐竜の種類、名前と画像についての動物たちのケアサイト(animal-care.click)の記事をお見逃しなく。

中生代には、多くの種類の恐竜が地球全体に生息し、主要な脊椎動物になりました。これらの動物は 2 つの目に分類できます。

• 鳥盤目(鳥盤類) : 現在の鳥類と同様に、骨盤構造の恥骨枝が尾側 (尾に向かって) 向いていたため、「鳥の腰」を持つ恐竜として知られています。これらの恐竜は草食性で、非常に数が多かったです。彼らの分布は世界中にありましたが、白亜紀と第三紀の境界で消滅しました。
• 竜盤類(Saurischia) : これらは「トカゲの腰」を持つ恐竜です。竜盤類の恥骨枝は、現代の爬虫類の場合と同様、頭蓋方向に向いていました。この目には、あらゆる種類の肉食恐竜と多くの草食恐竜が含まれています。それらのほとんどは白亜紀から第三紀の間に絶滅しましたが、鳥や空飛ぶ恐竜などの一部は生き残りました。

恐竜がどのようにして絶滅したのかについては、この記事をご覧ください。

恐竜の飛行能力の発達はゆっくりとした過程であり、その間に今日の鳥類の適応が現れました。出現の年代順に、飛行恐竜の特徴は次のとおりです。

• スリーフィンガー: 機能する指が 3 本だけで、空気圧の骨があり、非常に軽量です。これらの特徴は、約 2 億 3,000 万年前、獣脚亜目に出現しました。
• 回転ハンドル: 三日月形の骨のおかげです。有名なヴェロキラプトルはこの特性を持っており、腕の振りで獲物を狩ることができました。
• 羽毛 (その他) : 第一足指の逆転、長い腕、椎骨の数の減少、短い尾、羽毛の外観。この段階の代表者は滑空することができ、おそらく翼を羽ばたかせて急速に飛行することさえできます。
• 烏口骨: 烏口骨 (肩と胸部を結合する)、融合して鳥の尾または尾柱を形成する尾椎、および掴みやすい足の外観。このような特徴を持つ恐竜は樹上生活をしており、強力な翼のストロークで飛行していました。
• アルラ骨：アルラの外観、萎縮した指の融合から生じる骨。この骨により飛行中の操縦性が向上しました。
• 短い尾、背中、胸骨: 尾と背中が短くなり、胸骨が竜骨状になっています。これらは現代の鳥の飛行を生み出した特徴です。

空飛ぶ恐竜には、多くの種類の草食恐竜や雑食恐竜だけでなく、肉食動物 (この場合は鳥) も含まれます。鳥類を生み出した特徴が少しずつわかったところで、いくつかの種類の空飛ぶ恐竜や原始的な鳥類を見てみましょう。

始祖鳥

約1億5000万年前のジュラ紀後期に生息していた原始的な鳥類の属です。彼らは飛べない恐竜と現在の鳥類の間の過渡的な形態と考えられています。体長は0.5メートルにも満たず、翼は長くて羽毛が生えていました。しかし、彼らは滑空することしかできず、木登りをしていた可能性があると考えられています。

イベロメソルニス

約1億2500万年前の白亜紀に生息していた飛行恐竜。体長は15センチメートル以下で、掴みやすい足、柱柱、烏口骨を持っていた。その化石はスペインで発見されました。

イクチオルニス

これは歯を持つ最初に発見された鳥の 1 つであり、チャールズ ダーウィンはこれを進化論の最良の証拠の 1 つと考えました。これらの空飛ぶ恐竜は 9,000 万年前に生息しており、翼を広げると約 43 センチメートルでした。外見上、彼らは今日のカモメに非常に似ていました。

ご覧のとおり、飛行恐竜の種類はおそらく皆さんが想像しているものとはまったく異なりました。中生代の空を飛ぶ大型爬虫類は実は恐竜ではなく翼竜だったからですが、なぜでしょうか？ 2 つの主な違いは次のとおりです。

• 翼: 翼竜の翼は、第 4 指を後肢に接続する膜状に拡張したものでした。しかし、空を飛ぶ恐竜や鳥類の翼は前肢が変形したもの、つまり骨状になっています。
• 四肢: 恐竜は四肢が体の下にあり、全体重を支え、硬い姿勢を維持することができました。一方、翼竜は手足が体の両側に伸びていました。この違いは、骨盤が各グループで大きく異なるという事実によるものです。

空飛ぶ恐竜として誤って知られている翼竜は、実際には中生代に真の恐竜と共存していた別の種類の爬虫類でした。多くの翼竜の科が知られているため、最も重要な属のいくつかのみを見ていきます。

テロダクティルス

空を飛ぶ爬虫類の最もよく知られた種類は、小動物を捕食する肉食翼竜の属であるテロダクティルス (Pterodactylus) です。ほとんどの翼竜と同様に、翼竜の頭にはおそらく性的な主張のためのとさかがありました。

ケツァルコアトルス

巨大なケツァルコアトルスは、アズダルク科に属する翼竜の属です。この科には、既知の最大の種類の飛行「恐竜」が含まれます。

アステカの神にちなんで名付けられたケツァルコアトルスは、翼を広げると10〜11メートルに達し、おそらく捕食者であったと考えられます。彼らは陸上生活と四足歩行に適応したと考えられています。

ランフォリンクス

ランフォリンクスは比較的小さな翼竜で、翼を広げると約 2 メートルでした。その名前は「くちばしのある鼻」を意味し、先端に歯のあるくちばしで終わる口先を持っているという事実によるものです。その最も印象的な特徴は間違いなく、映画で頻繁に描写される長い尾です。

翼竜の他の例

他の種類の「空飛ぶ恐竜」には、次の属が含まれます。

• プレオンダクティルス
• ディモルフォドン
• カンピログナソイデス
• アヌログナトゥス
• プテラノドン
• アランブルジアナ
• ニクトサウルス
• ルドダクティルス
• メサダクティルス
• ソルデス
• アルデアダクティルス
• カンピログナソイデス

存在する飛行恐竜のすべての種類を理解できたので、 先史時代の海洋動物に関する動物たちのケアサイト(animal-care.click) による他の記事にも興味があるかもしれません。

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