中生代には、爬虫類のグループが大きく多様化しました。これらの動物は、陸、水、空気などあらゆる環境に定着しています。海洋爬虫類は巨大に成長したため、一部の人々はそれらを海洋恐竜として知っています。
しかし、大型恐竜が海洋に定着することはありませんでした。実際、ジュラシック・ワールドの有名な海洋恐竜は、実際には中生代に海に住んでいた別の種類の巨大な爬虫類です。したがって、この動物たちのケアサイト(animal-care.click)の記事では、海洋恐竜の種類についてではなく、海に生息していた他の巨大な爬虫類について話します。
恐竜と他の爬虫類の違い
巨大な海洋爬虫類は、その大きさと少なくとも明らかな凶暴性により、海洋恐竜の一種として分類されることがよくあります。しかし、大型の恐竜（恐竜綱）は海に住んでいませんでした。 2 種類の爬虫類の主な違いを見てみましょう。
- 分類学: カメを除いて、すべての中生代の大型爬虫類は双弓類竜弓類のグループに含まれます。これは、彼ら全員の頭蓋骨に側頭開口部が 2 つあったことを意味します。ただし、恐竜は翼竜やワニと同様に主竜類 (主竜類) のグループに属しますが、大型の海洋爬虫類は後で説明する他の分類群を構成します。
- 骨盤の構造: 2 つのグループの骨盤は異なる構造を持っていました。その結果、恐竜は体の下にある足で体を支える硬い姿勢をとりました。しかし、海洋爬虫類は体の両側に脚が伸びていました。
動物たちのケアサイト(animal-care.click)のこの記事で、 存在したすべての種類の恐竜を発見してください。
海洋恐竜の種類
一般に信じられていることに反して、恐竜は完全に絶滅したわけではありません。鳥の祖先は生き残り、進化的に大きな成功を収め、地球全体に植民地を形成しました。現在の鳥類は恐竜綱に属しており、つまり恐竜です。
海には鳥が生息しているので、厳密に言えば、ペンギン（スズメガ科）、カイツブリ（ガビ科）、カモメ（カモメ科）など、いくつかの種類の海洋恐竜がまだ存在していると言えます。ウ ( Phalacrocorax spp. ) やアヒル (カモ科) などの淡水水生恐竜もいます。
鳥の祖先についてさらに詳しく知りたい場合は、 空飛ぶ恐竜の種類に関するこの他の記事をお勧めします。ただし、中生代の偉大な海洋爬虫類について知りたい場合は、読み続けてください。
海洋爬虫類の種類
中生代の海に生息していた大型の爬虫類は、ケロノイド類（ウミガメ）を含めると4つのグループに分けられます。ただし、海洋恐竜の一種として誤って知られているものに焦点を当てます。
- 魚竜
- 首長竜
- モササウルス
それでは、これらの大型海洋爬虫類をそれぞれ見てみましょう。
魚竜
魚竜 (魚竜目) は、クジラ目や魚類に外見が似ている爬虫類のグループですが、それらは近縁ではありません。これは進化的収斂と呼ばれ、同じ環境に適応した結果、同様の構造を発達させたことを意味します。
これらの先史時代の海洋動物は深海での狩猟に適応していました。イルカと同じように歯があり、お気に入りの獲物はイカや魚でした。
魚竜の例
以下に魚竜の例をいくつか示します。
- 脊椎筋
- マクゴワニア
- テムノソントサウルス
- うタツサウルス
- オフタルモサウルス
- テノプテリギウス
首長竜
首長竜目には世界最大の海洋爬虫類が含まれており、標本の体長は最大 15 メートルに達します。したがって、それらは一般に「海洋恐竜」の種類に含まれます。しかし、これらの動物は、恐竜がまだ全盛だったジュラ紀に絶滅しました。
首長竜はカメに似ていますが、より細長く、甲羅がありませんでした。前のケースと同様、これは進化的な収束です。彼らはまた、ネス湖の怪物の描写に最も似ている動物でもあります。したがって、首長竜は肉食動物であり、絶滅したアンモナイトやベレムナイトなどの軟体動物を食べていたことが知られています。
首長竜の例
首長竜の例としては次のようなものがあります。
- プレシオサウルス
- クロノサウルス
- プレシオプレウロドン
- 小クレイダス
- ヒドロリオン
- エラスモサウルス
中生代の偉大な捕食者について詳しく知りたい場合は、動物たちのケアサイト(animal-care.click)による肉食恐竜の種類に関する記事をお見逃しなく。
モササウルス
モササウルス科（モササウルス科）は、白亜紀の主要な海洋捕食者であったトカゲ（ラケルティリア亜目）のグループです。この時代、魚竜と首長竜はすでに絶滅していました。
これらの体長 10 ～ 60 フィートの水生「恐竜」は、物理的にワニに似ていました。これらの動物は浅くて暖かい海に生息し、そこで魚、潜水鳥、さらには他の海洋爬虫類を食べていたと考えられています。
モササウルスの例
以下はモササウルスの例です。
- モササウルス
- ティロサウルス
- クリダステス
- ハリサウルス
- 板手骨
- テチサウルス
ジュラシック・ワールドに登場する海洋恐竜はモササウルスで、体長が 18 メートルであることを考えると、 Mである可能性さえあります。ホフマンニ、これまでに知られている最大の「海洋恐竜」。
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