カバの種類と特徴

カバは偶蹄目に属する哺乳類で、5 本の指のうち 2 本で体重を支えます。種間の違いにもかかわらず、それらは大きな動物であり、巨大な頭、丸い体、短い脚、厚くて実質的に毛のない皮膚を持ち、ピンクがかった物質を分泌します。見た目はブタに似ていますが、クジラやイルカなどのクジラ目にはより近縁です。

カバ科に属する種は数多く存在しましたが、そのほとんどが絶滅し、その一部は古代の人為的原因により絶滅しました。カバには何種類いるのか考えたことはありますか?現在、コモンカバとコビトカバの 2 種が生息しています。動物たちのケアサイト(animal-care.click)のこの記事では、カバの種類とその特徴についてすべてを知ることができます。それをチェックしてください！

一般的なカバ、または単にカバ ( Hipopotamus amphius ) は、サハラ以南のアフリカ原産の種ですが、その分布は大幅に減少しています。彼らはアフリカのサバンナ全体に存在し、中央地域の主要な川を占めています。この種の原産国には、アンゴラ、ボツワナ、カメルーン、チャド、コートジボワール、コンゴ、エチオピア、ガボン、ガンビア、ガーナ、ケニア、ルワンダ、セネガル、シエラレオネ、ソマリア、スーダン、マラウイ、モザンビーク、ナイジェリア、ウガンダ、ザンビア、ジンバブエ。

現在、一般的なカバは現存する最大の種です。このカバの特徴の中で、次のことが際立っています。

• 重量は1.3トンから3.2トンの間で変化します。
• 全長は2～5メートルで、小さな尾は約35センチメートルです。
• 高さは約1.5〜1.6メートル。
• 肌の色は紫がかった灰色または頁岩で、目と耳の周りは茶色がかったピンクがかっています。
• 頭と尾の粗い剛毛のような毛を除いて、体には通常無毛。
• 臭気腺や汗腺はありませんが、粘稠な油状の赤い物質を分泌する粘液腺が存在します。この物質は紫外線や病原性細菌の増殖を防ぐ効果があります。
• この種類のカバは、その大きさ、重さ、かさばる形状にもかかわらず、泳ぎが得意で、陸上でも素早く移動し、時速約 30 km の速度に達します。
• 目、耳、鼻孔は頭のてっぺんにあるため、呼吸や警戒を続ける間、動物は頻繁に水中に潜ることができます。
• 彼らの犬歯は最大約50cm、切歯は約40cmに達します。
• 顎を最大 150 度まで開くことができ、大きくて鋭い歯を見せることができます。
• 性的二形性の存在。男性は女性よりも最大約 200 kg 重い。さらに、オスは鼻、牙、顎がより発達します。

カバの習性と生息地

カバは水陸両用の習性を持つ動物で、日中は水中にいて、夜になると出てきて草、葦、新芽を食べる草食動物です。通常、水生植物は食べず、水辺で餌を探しますが、餌が少ない場合は餌を求めて数キロ移動することもあります。

生息地としては、カバは川、湖、湿った地域などのさまざまな水域に生息していますが、干ばつの時期には、ひび割れを避けるために皮膚を湿らせておく必要があるため、泥だらけの地域に移動します。この動物にとって水は不可欠です。

それは群衆および一夫多妻制の習慣を持つ動物であり、数十から百までのさまざまな個体からなるグループを形成します。繁殖期のオスには顕著な縄張り意識があり、川や湖の一帯を支配し、従順である限り若いオスの存在を許可します。一部の成人男性の間でその地域の支配権を巡って激しい衝突が起こり、戦いの際に重傷を負ったり、場合によっては死に至ることもあります。

子をもつメスのグループがあり、授乳期間が約 18 か月以上続くため、通常は 2 年に 1 頭の子を産みます。カバには、真の反芻動物ではありませんが、4 つの部屋を持つ胃の存在や反芻動物と同様の機能など、他の特異性もあります。前歯は摂食に使用せず、奥歯だけで食物をすりつぶし、他の草食動物よりも腸内に食物を長く保持することができます。

コビトカバ (Choeropsis liberiensis) は現在生息するカバの他の種で、コートジボワール、ギニア、リベリア、シエラレオネが原産です。以前はヘキサプロトドン属に分類されていましたが、研究により、この属はインドと東南アジアの絶滅種にのみ属することが示されました。

コビトカバには 2 つの亜種が認識されています。

• Choeropsis liberiensis liberiensis 、コートジボワール、ギニア、リベリア、シエラレオネに生息します。
• Choeropsis liberiensis heslopi 、ナイジェリアのナイジェールデルタにのみ存在します。

この種の大きさは、一般的なカバよりもかなり小さいです。このカバの特徴を見てみましょう。

• 体重160 ～ 275 kg 。
• 体長は1.5～1.75メートル、尾は0.2メートル。
• 高さは約0.7～1m。
• 2対の上顎切歯と1対の下顎切歯があります。
• 犬歯は常に成長しています。
• 体の上部は濃い茶色ですが、腹部と喉に向かうにつれて明るくなります。
• 太陽から身を守るために赤みがかった分泌物を生成する腺があります。この物質は、動物が運動しているときに分泌が増加するため、汗の代わりになります。
• 体に比例して、脚と首は長く、頭は一般的な近縁種よりも小さいです。
• 眼窩は頭のてっぺんではなく側面にあるため、陸上では有利です。
• 一般的なカバと同様に、水に浸かるときに鼻と耳の弁を閉じることができます。

コビトカバの習性と生息地

コビトカバは主に夜行性なので、あまり見かけることはありません。しかも予約動物です。メスが子供と一緒にいるときや繁殖期を除いて、単独で行動します。一般に、ヤシの木の存在する川、小川、湿地などの原生林および二次林内で、移動する場所に糞便で跡を付けます。

シダ、根、草、ハーブ、茎、新芽、果実などの半水生植物と陸生植物の両方、および特定の作物を食べる草食動物ですが、害虫とはみなされません。生きている近縁種と同様に、その胃には 4 つの部屋があり、最初の 3 つでは植物が微生物によって分解されます。

彼らの習性に関するデータはほとんどありませんが、メスの縄張りは重複しており、一般にオスの方がより多く移動することが知られています。メスは通常、一年を通じて子牛を 1 頭だけ産み、双子を産むことはほとんどありません。彼らは約6〜8か月間母乳で育てます。

一般的なカバの保護状況は、生息地の喪失と肉や犬歯にある象牙の違法な狩猟により「脆弱」です。残念ながら、アルジェリア、エジプト、エリトリア、リベリア、モーリタニアでは絶滅したと報告されています。世界のその他の地域のカバの数については、国際自然保護連合 (IUCN) によると、約 115,000 ～ 130,000 の標本が存在します。

コビトカバの保護状況は、主に森林伐採と採掘による生息地の変化により「絶滅の危機に瀕している」とされています。程度は低いが、常に種に影響を及ぼし、肉消費のための狩猟や、特定の儀式で使用される頭蓋骨などの体の一部の販売も影響を及ぼします。この場合、IUCNは2,000から3,000の成人標本が残っていることを示しており、これは実に憂慮すべき数である。

この件についてさらに詳しく知りたい場合は、世界の絶滅危惧動物に関する記事をご覧ください。

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