灰色のキツネ

ハイイロギツネ（ Lycalopex griseusまたはPseudalopex griseus ）は、カラーキツネ、パンペアンギツネ、またはパタゴニアハイイロギツネとしても知られ、南米原産のキツネの一種で、その個体数は主にアンデス山脈に近い地域に集中しています。これらのイヌ科の犬歯は、旧世界の伝統的なキツネ種を含む他のと比べてその大きさと、最も一般的な名前の由来となっている主に灰色がかった毛皮で際立っています。

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ハイイロギツネは南アメリカの南部地域が原産で、アルゼンチンとチリの間のアンデス山脈の両側から、ボリビアとウルグアイの間の南アメリカ南円丘の中央地域まで分布しています。ペルーでもいくつかの標本を見つけることは可能ですが、はるかに稀です。アルゼンチンでは、この種は広く分布しており、主にパンパ地方とパタゴニア地方を含む国の中央部の半乾燥地帯に集中しています。しかし、その住民はアルゼンチン南部パタゴニアにも住んでおり、リオグランデ川から大西洋岸までのティエラ・デル・フエゴ州に広がっています。

アンデス山脈のチリ側では、これらのイヌ科動物はカラーキツネ (スペイン語でチラ) としてよく知られており、主に国の中央部と南部、太平洋岸から山脈までの田園地帯に生息しています。ハイイロキツネはこれらの地域で非常に代表的かつ一般的であったため、チジャン市の名前の由来となっています。チリでは、ハイイロキツネは他の地域よりも都市化地域の近くでの生活にうまく適応しているが、このアンデスの山の国での狩猟は依然として彼らの生存にとって大きな脅威となっている。

ハイイロギツネは、英国の博物学者、動物学者、植物学者であるジョン・エドワード・グレイの調査のおかげで、1857年に初めて記載されました。これらのイヌ科動物は旧世界の「真のキツネ」、特にアカギツネに似ているため、グレイは当初それらをVulpes griseus として記録しました。数年後、ハイイロキツネは、ダーウィンキツネ、コロラドキツネ、パンピアンキツネなどの南米キツネの他の種が属するリカロペックス属に移されます。しかし、この種を指す同義語Pseudalopex griseusを見つけることも可能です。

ハイイロキツネはイヌ科の小型動物ですが、他のキツネと比べてもずば抜けた大きさを持っています。体長は成体で70～100cm 、尾は30cmにもなる。平均体重は2.5～4.5kgで、メスはオスよりもわずかに小さくて細いです。

その名前は、推測できるように、そのコートの色を指しており、背中と腰は主に灰色がかっています。しかし、頭と足には黄色がかった部分がいくつかあり、顎と尻尾の先には黒い斑点があり、太ももと尻尾の後ろには黒い帯がいくつか見られます。また、お腹の色が白っぽい傾向があり、耳の近くに赤みがかった反射が現れることもあります。

ハイイロキツネの際立った身体的特徴を補完するものとして、尖った鼻、先端がわずかに丸い大きな三角形の耳、バランスに貢献し、木に登るときに自分自身を推進するのに役立つ長い尾について言及する必要があります。彼らの自然の生息地で。

間違いなく、ハイイロギツネの行動で最も奇妙で興味深い特徴は、木やその他の表面に登る驚くべき能力です。実際、キツネの中でこのような行動が観察されたのはキツネだけであり、これは明らかに捕食者から逃れ、自分の生息地を特権的に眺めるのに役立ち、狩猟の向上にも貢献しています。ハイイロキツネのもう 1 つの特徴的な狩猟習性は、水中での優れた能力を利用して獲物を捕まえ、逃がさないようにすることです。これらのイヌは泳ぎがとても上手で、暑い日には水を使って涼むこともできます。

狩猟といえば、ハイイロギツネは 雑食性の動物で、生息地では非常に多様な食事を維持しています。これらのイヌ科動物は、主に中小型の哺乳類や鳥類である自分自身の獲物を狩ることに加えて、他の捕食者が残した死肉を利用したり、栄養を補うために果物を摂取したりすることもできます。

食料が乏しい時期や地域では、ハイイロギツネは日和見的な肉食動物として行動し、他の動物の卵を捕らえたり、爬虫類や節足動物を狩ったりすることもあります。そして、都市や町の近くに住むことに適応すると、ヒエを攻撃したり、人間の食品廃棄物を利用したりすることがあります。

ハイイロギツネの繁殖期は、南半球では冬の終わりから始まる8 月から 10 月の間に起こります。しかし、発情期は、個体が住んでいる生息地によって大きく異なる場合があります。これらのイヌ科の犬は一夫一婦制でつがいに忠実で、繁殖期にはどちらかが死ぬまで常に同じ相手と出会います。それでも、新しいパートナーを選ぶ準備ができたと感じるまで、長い間パートナーがいない状態が続くことがあります。

すべてのイヌ科動物と同様に、ハイイロキツネは 胎生動物です。つまり、受精と子供の発育は母親の子宮内で行われます。メスの妊娠期間は 52 ～ 60 日で、4 ～ 7 匹の子犬を産み、生後 4 ～ 5 か月になるまで母乳で育てられます。出産の数日前に、メスはオスの助けを借りて、出産や子供の世話のために保護できる一種の洞窟や巣穴を探したり建てたりします。

オスは授乳中や子育て中に参加し、メスが丈夫で健康な状態で子に餌を与えられるように巣穴に餌を運び、避難所を守るのを手伝います。生後最初の 1 か月を終えるとすぐに、子グマは巣穴を出て外の世界を探索し始めます。しかし、彼らは生後6、7か月頃まで母親と一緒に暮らし、生後1年後に初めて性的に成熟します。

IUCN（国際自然保護連合）の絶滅危惧種レッドリストでは「最も懸念の低い種」とされているにもかかわらず、アルゼンチンとチリのパンピアン地方とパタゴニア地方ではハイイロギツネの個体数が驚くべき速度で減少している。

狩猟は、生態系への人間の介入と同様に、ハイイロギツネの生存に対する主な脅威の 1 つであり続けています。人間が生息地を越えて進出し、都市部に近い場所にハイイロギツネが適応したことにより、主に小規模生産者が鳥や羊を守ろうとするため、狩猟が激化しました。さらに、ハイイロキツネは、シェルターやその他の衣服を作るための高い市場価値を持つ皮膚を売るために数年間狩猟されてきました。 「スポーツハンティング」もまた残酷で不必要な行為であり、この種や他の多くの南米種の保護を危険にさらしています。

幸いなことに、チリ、特にアルゼンチンのハイイロギツネの個体群の大部分はすでに国立公園やその他の保護地域で発見されており、そこでは狩猟が禁止されており、その個体数が地元住民の経済活動や生計活動を妨げることはありません。