猫はどうやって物を見ているのでしょうか？

猫の目は人間の目と似ていますが、進化の結果、猫の視覚は本来捕食者であるこれらの動物の狩猟活動を改善することに焦点が当てられてきました。優れたハンターとして、猫は光が少ないときに周囲の物の動きを理解する必要があり、生き残るために幅広い色を区別することは必須ではありませんが、それでも白と黒でしか見えないというのは真実ではありません。実際、猫は近くのものに焦点を合わせるという点では人間よりも劣っていますが、遠く離れたところではより広い視野を持ち、暗闇でも見ることができます。

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猫の物の見方を深く理解するには、ブリストル大学の著名な猫の専門家で科学者であるジョン・ブラッドショーの知識を活用することが不可欠です。彼は、猫の目は捕食的な性質のため、人間の目よりも著しく大きいことを強調しています。

この独特の視覚的側面は、ネコ科動物、特に野生のネコ科動物の祖先にルーツがあります。これらの生き物は食料を得るために狩りをするという重要な任務を負っており、毎日長時間をこの活動に費やすことになりました。この継続的な狩猟の需要により、彼らの目の進化が形成され、その結果、人間の目と比較してサイズが大幅に増加しました。さらに、猫の目は頭部の前方に進化し、広い視野をカバーする両眼視機能を備えています。この適応は、猫という効率的な捕食者の基本的な特徴です。

注目すべき特徴は、猫の目の大きさであり、頭と比較して著しく大きく、人間のプロポーションとは異なる特徴です。この特質はそれらを区別するだけでなく、生態環境への顕著な適応を反映しています。ネコ科動物は、目の大きさと遠視の特性により、30 cm 未満の距離にある物体に焦点を合わせるのに限界があります。しかし、その鮮やかな口ひげは、直接の視覚から逃れられる要素を知覚する能力を持っています。

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野生のネコ科動物は夜間の狩猟時間を延長する必要があるため、イエネコの祖先は人間の6～8倍優れた暗視能力を発達させました。彼らは最小限の光でもよく見ることができますが、これは彼らが網膜に多くの光受容体を持っているという事実によるものです。

さらに、猫は、光を大量に吸収した後、網膜に到達する前に光を反射する複雑な眼組織を備えた、いわゆる「明晰性タペータム」を備えており、これにより、暗闇での視覚がより鋭敏になり、薄暗い光の中で目が輝きます。夜に写真を撮ると猫の目が光るのはそのためです。したがって、光が少ないほど、猫は人間に比べて視力が良くなりますが、その一方で、猫は日中に多くの光を吸収することで視力が制限される明晰性タペータムと光受容細胞のせいで、日光の下では視力が悪くなります。 。

私たちの友人のネコ科動物はいくつかの色を認識する能力を持っていますが、ネコ科動物によく見える特定の色はあるのでしょうか?猫には 2 つの色受容器錐体があり、青紫と黄緑色の光の波長を見ることができますが、赤からオレンジの色合いを見ることはできません。したがって、犬と同様に、猫は主に黄色、灰色、および青の色合いを視覚化しますが、一部の研究者は、緑色の色合いも知覚できると示唆しています。

前述したように、猫の視覚は光受容細胞によって区別されます。猫も人間も同じ種類の光受容体（明るい光では錐体が色を、薄暗い光では黒と白の桿体）を共有していますが、これらの要素の分布は大きく異なります。人間の目では錐体が優勢ですが、ネコの目では桿体が優勢です。

言及する価値があるのは、杆体が眼神経に直接接続され、その結果脳に直接接続される人間とは異なり、猫ではまず相互に接続を確立し、相互接続された光受容細胞のグループを形成することです。この設定により、猫は私たちと比べて驚くべき暗視能力を発揮します。

しかし、日中は状況が逆転します。猫の昼間の視覚は私たちに比べて鮮明ではなく、ぼやけています。これは、目が情報を処理する方法によるものです。人間とは異なり、猫の目は眼神経を介して脳に正確な詳細を伝達しないため、周囲の環境をあまり詳しく認識できません。

つまり、猫の視覚は人間の視覚と比べて顕著なコントラストを示します。この適応により、猫は暗い場所でも目立つことができますが、日中は猫に比べて人間の視覚はより鮮明で鮮明です。

以前は、猫は白と黒しか見えないと信じられていましたが、猫は環境光に応じて限られた範囲で特定の色を区別できることがいくつかの研究で示されており、この神話は今や歴史になりました。

すでに述べたように、色の知覚を担当する光受容細胞は錐体です。私たち人間は、赤色光、視神経光、青色光を捉える 3 種類の錐体を持っています。一方、猫は緑と青の光を捉える錐体しか持っていません。したがって、猫は寒色を認識し、黄色などの暖色を区別することができますが、赤色は認識できず、この場合は濃い灰色として認識されます。また、人間ほど鮮やかで飽和した色を見ることはできませんが、犬のようにいくつかの色は見えます。

猫の視覚に影響を与える要素は光です。つまり、光が少ないほど、猫の目は色を識別できなくなります。そのため、猫は暗闇の中で白黒しか見えません。

アーティストであり研究者でもあるペンシルバニア大学のニコレー・ラムン氏は、数人の眼科医や猫獣医師の協力を得て猫の視覚に関する研究を行ったが、猫は人間よりも広い視野を持っているという。

ネコ科動物の視野は 200 度であるのに対し、人間の視野は 180 度であり、小さく見えるかもしれませんが、視覚範囲を比較すると、これはかなりの数です。たとえば、ニコレー・ラムによるこれらの写真では、上の部分は人間が見ているもの、下の部分は猫が見ているものを示しています。

最後に、猫がどのように見えているかをよりよく理解するには、猫が見ているものの明瞭さに注目する必要があります。人間は、猫の両側の周辺視野の範囲が猫よりも狭いため（猫の 30 度に対して 20 度）、近くの物体に焦点を合わせるときに優れた視力を発揮します。私たち人間は最大 30 メートルの距離まではっきりと焦点を合わせることができ、猫は最大 6 メートル離れたところまで到達して物体をよく見ることができるのはこのためです。この事実は、彼らの目が私たちよりも大きく、顔の筋肉が少ないことにも起因します。しかし、周辺視野が欠けているため被写界深度が深くなり、これは優れた捕食者にとって非常に重要です。

これらの写真では、研究者のニコレー・ラムン氏による、人間が近くでどのように見えるか（上の写真）と猫がどのように見えるか（下の写真）について別の比較を示しています。

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